Anche quest’anno la società Ferrarese si conferma organizzatrice del campionato amatoriale EBL (Eastern Baseball League), che vede impegnate 5 squadre tra Veneto e Romagna: nonostante alcuni ritiri importanti (assenti Metros Venezia e Conegliano Sharks), degno di nota è l’ingresso della nuova compagine di Faenza (in collaborazione con Godo), a testimoniare l’espansione di interesse per la formula “baseball amatoriale” anche verso altri lidi.

I ferraresi cominciano l’anno sportivo con alcune importanti novità. In primo luogo, si vedono costretti a salutare con un caloroso “arrivederci” e “in bocca al lupo” il coach John Rotondo, obbligato per motivi di lavoro a trasferirsi lontano dal territorio ferrarese. Fin dagli albori del Ferrara Baseball databili intorno al 2013, Rotondo è stato una figura di riferimento, dando costantemente il suo contributo come giocatore, tecnico e consigliere.

Il presidente F. Tura prende quindi direttamente in mano le redini della squadra, che già dai mesi invernali ha mostrato un promettente aumento nel numero di atleti. Quest’anno infatti il roster estense vede ingrossare le proprie fila grazie ad alcune nuove leve (anche internazionali) e ad alcuni graditi ritorni. Ritorni che brillano già alla prima di campionato: assente da qualche anno, ma tornato ora a calcare il diamante con piglio deciso, Andrea Gentili è l’autore della valida decisiva che consente al Ferrara di vincere con una walk-off la prima di campionato contro il Faenza. Disputatosi a Marrara a inizio maggio, il risultato finale del match è stato di 6-7 agli extra-inning con una vittoria di misura dei Ferraresi sui tenaci Faentini all’esordio.

La seconda di campionato vede invece i nostri in trasferta in quel di Badia Polesine nella giornata di domenica 18 maggio, contro gli storici avversari-alleati DrunkBalls: storici perché entrambe le formazioni partecipano fin dalla prima edizione al campionato LAB, fondato nel 2014 e rinominato poi in EBL; alleati perché per un paio di stagioni le due società hanno unito le forze in campo per sopperire alle rispettive mancanze di giocatori in roster.

Con queste premesse, vediamo gli highlights del match: il play ball viene dato alle 14:30. Le due formazioni si alternano nei primi inning con sostanziale equilibrio, con i lanciatori partenti (“Pino” Donegà per la squadra di casa, F. Gentili per gli ospiti) che concedono poco o nulla alle mazze avversarie; a completamento di ciò, entrambe le formazioni sono particolarmente affilate in difesa, con pochissimi errori e giocate di buon livello da ambo le parti. Al termine del 4° inning infatti il punteggio è cristallizzato sull’1-1.
La situazione si sblocca grazie ad una bella battuta valida (oltre il limite di campo e che vale come doppio) di A. Gentili, il quale porta a casa i due corridori in base e mette i ferraresi in vantaggio per 3-1. “Vicky” rileva Gentili sul monte per gli ultimi inning che scorrono senza variazioni di punteggio grazie agli sforzi degli Estensi in difesa.
Per un attimo gli animi si surriscaldano a causa di una rocambolesca scivolata in seconda ad opera del veloce lead-off dei DrunkBalls, M. Calanca; l’arbitro richiama i manager all’ordine in campo e la partita prosegue fino al 7° ed ultimo inning senza sconvolgimenti, con un sofferto punteggio finale di 3-1 in favore dei Ferraresi. Un risultato davvero “di squadra” dove ogni giocatore, dall’esordiente alle prime armi al veterano esperto, ha dato il proprio contributo fino all’ultimo out.

Nella stessa giornata di campionato, si registra il risultato di 4-16 nel match tra Faenza e Wizards Villafranca tenutosi in casa di questi ultimi. Prossimo appuntamento per il Ferrara Baseball ancora in trasferta, stavolta sul diamante di Rovigo contro l’Elite, nella serata di sabato 7 giugno.